Su Mercurio non ci sta nessuno perché fa troppo caldo. I venusiani sono un po’ ambigui, sul verde ma anche sul bianco, ed è meglio non fidarsi perché certamente hanno una doppiezza femminile. Gente che senz’altro ti spara col laser alla schiena. I marziani sono i più affidabili, non perché siano buoni ma sai sempre cosa aspettarti da loro: guerra. Possono essere piccoli e neri, o alti ed...
Fino a pochi anni fa snobbavo l’alchimia, relegandola a cartone animato (Merlino ne La spada nella roccia Disney) o a fissazione di qualche pseudo-esoterista un po’ tocco. Poi ho parlato con un’alchimista, o meglio appassionata della materia, che mi ha spiegato come la ricerca non sia solo in direzione del Lapis philosophorum. Va ammesso che gli alchimisti non erano tutti degli...
Una delle foto più impressionanti e suggestive che abbia mai visto è il ritratto di gruppo della Conferenza di Solvay del 1927. Quell’anno l’argomento era “elettroni e fotoni”. L’elettrone era stato identificato nel 1897 (Thomson), il fotone nel 1905 (da Einstein), ma il nome era recentissimo (1926). Nel frattempo, erano successe diverse cose: la radioattività (1898), la relatività ristretta...
Ho trovato sul web questo bellissimo modellino dei pianeti del SS, in scala. Ci sono anche i principali satelliti naturali di ciascun pianeta (le lune, insomma). Che ci crediate o no, Giove in volume potrebbe contenere tutti gli altri pianeti comprese le lune (in massa non lo so). Molto più difficile è trovare un modellino comprensivo delle orbite. C’è chi ci ha provato, nel deserto del...
Questo controverso oggetto del Sistema Solare mi fa riflettere. Fino a 30 anni fa sugli atlanti astronomici era descritto come un gigante gassoso, come Urano e Nettuno (e per pura similitudine immaginativa con questi). Sui modellini planetari si vede che la sua orbita non giace sull’eclittica, essendo invece inclinata di circa 45 gradi. Plutone fu scoperto nel 1930 per interferenza gravitazionale...
Nella Fisica sperimentale c’è qualcosa di meravigliosamente rustico. A proposito della Meccanica Quantistica mi sono sbalordito nello scoprire che in sostanza le più assurde proprietà quantistiche sono state teorizzate per rispettare i principi di meccanica classica di una pallina che sbatte tra le pareti di una scatola. Ora stavo dando un’occhiata all’esperimento di Fermi, a Chicago nel 1942...
Mille anni fa ho sparato con la Machine Gewehr-42/59, che sarebbe la mitragliatrice leggera da campo tedesca della II guerra mondiale (tuttora in forza all’esercito italiano o – meglio – ai Carabinieri). Ci ho sparato sia col bipiede che col treppiede (fa molta differenza, ma non sottilizziamo). Mi è quindi capitato tra le mani uno degli oggetti più interessanti dell’ingegneria...
Fatti sparsi sul Sistema Solare Il sistema solare (ss) è un oggetto più strano di quanto si pensi comunemente. La colpa è dei modellini perfettini che ci hanno mostrato quando eravamo piccoli e dove – per esempio – la specificazione “le distanze non sono in scala” ci rimbalzava del tutto. Questi modellini, più che chiarire, nascondono. Tutto quello che c’è nel ss è...
Una fiaba russa, solo che non è una fiaba. Negli anni ’50 e nei primi anni ’60 i russi progettavano razzi vettori sotto la guida di Korolev. Una componente ovviamente fondamentale era costituita dai motori. Gli americani per il loro razzi vettori usavano la scelta di pochi motori di grande potenza, mentre i russi preferivano ottenere la spinta con molti motori più piccoli, semplificando i...